تخيل أنك تدخل مطعمًا في بلد أجنبي. تريد طلب الطعام، لكنك أنت والنادل لا تتحدثان نفس اللغة. كيف ستتواصلان؟ غالبًا ستشير إلى قائمة الطعام، وتستخدم الإيماءات، وربما ترسم صورًا. سيكون الأمر فوضويًا ومربكًا.

نفس المشكلة موجودة على الإنترنت. متصفحك (العميل) يريد التحدث إلى الخادم، لكنهما برنامجان مختلفان تمامًا يعملان على أجهزة كمبيوتر مختلفة. كيف يفهمان بعضهما البعض؟

الحل هو البروتوكولات - وهي مجموعات من القواعد المتفق عليها التي تحدد بالضبط كيف يجب أن يتواصل حاسوبان.